L'Alzheimer: quando ricoverare il paziente?

Se a un membro della famiglia è stata diagnosticata la malattia di Alzheimer o hai una storia familiare di questa forma di demenza, potresti avere dubbi su come fornire cure adeguate man mano che la malattia progredisce o domande su cosa aspettarti. 

Come influisce la malattia di Alzheimer sulla vita quotidiana? 

L'Alzheimer è una malattia progressiva. I sintomi si sviluppano gradualmente nel tempo e ogni paziente sperimenta la progressione su una linea temporale diversa. Nella maggior parte dei casi, la progressione richiede anni, quindi le esigenze di un paziente affetto da demenza cambiano e diventano più complesse con il passare del tempo. I caregiver possono trovare più difficile fornire il livello necessario di supporto e assistenza nelle fasi successive, anche se si sono presi cura del paziente nelle prime fasi della malattia.

I pazienti con demenza possono avere difficoltà con la memoria, il linguaggio, la concentrazione e la consapevolezza spaziale. Anche i cambiamenti di umore, tra cui irritazione e irrequietezza, possono essere sintomi di demenza. A differenza di una malattia terminale che si sviluppa in mesi, la demenza progredisce in un periodo di tempo molto più lungo. I pazienti possono perdere la consapevolezza di avere la malattia o diventare confusi su dove si trovano o perché hanno bisogno di aiuto per le attività quotidiane. Una persona cara con demenza potrebbe chiedersi perché deve prendere medicine o potrebbe lottare attivamente contro gli operatori sanitari che stanno cercando di aiutare.

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Cosa succede durante la fase avanzata della malattia?

Nella fase avanzata della malattia di Alzheimer, i pazienti possono non essere in grado di muoversi da soli, vestirsi o usare il bagno senza assistenza. Le abilità linguistiche possono deteriorarsi al punto che il paziente non può comunicare con gli operatori sanitari e i familiari.

 Alcuni pazienti affetti da demenza sviluppano incontinenza e hanno difficoltà a deglutire durante le ultime fasi della malattia. La mobilità può diventare così compromessa che la persona non può camminare, stare in piedi o sedersi senza assistenza. Durante le fasi finali della malattia, alcune persone sviluppano altre malattie, come polmonite, infezioni del tratto urinario o setticemia, che possono complicare la cura. In questi casi, spesso i familiari non sanno come aiutare un malato di Alzheimer poiché non hanno le competenze necessarie. 

Quando è opportuno ricoverare un malato di alzheimer?

Non esiste una risposta precisa a questa domanda. Di solito, i parenti decidono di affidarsi ad una casa di riposo quando non sono in grado di assistere l’anziano a casa. Man mano che la malattia di Alzheimer progredisce verso la demenza in stadio avanzato, diventa infatti necessaria una maggiore assistenza pratica per aiutare il paziente a mantenere la migliore qualità di vita possibile. I cambiamenti di personalità possono causare stress familiare poiché il paziente diventa incapace di riconoscere i volti familiari.

I cambiamenti nell'alimentazione possono causare perdita di peso o compromissione nutrizionale nei malati di Alzheimer, e può essere difficile far mangiare un membro della famiglia con demenza. Il paziente può sperimentare difficoltà a deglutire ma non sarà in grado di comunicare le difficoltà, con conseguente intasamento del cibo, tosse, soffocamento o aspirazione.

Il personale delle case di riposo e della RSA possiede le conoscenze necessarie, sa come calmare un malato di Alzheimer e può aiutare le famiglie a far fronte a tutte le sfide.  Il team di assistenza si concentra sul comfort del paziente, compreso il sollievo dal dolore, nonché il supporto emotivo e spirituale. Inoltre, il personale aiuta le famiglie a capire cosa aspettarsi man mano che la malattia progredisce.

Per contattarci, un numero di telefono è a disposizione del pubblico: 02 82 95 44 85. È anche possibile inviare un modulo di domanda online.